一零一、乔观苏梅
巳时初刻的北域，天刚大亮。 寻常此时的苏梅，已是行人熙熙，但一场劫难之后，到了此刻，洞开的城门处却鲜有人经过。 门外两名黑衣军士持着长矛，站得笔直，有人经过时，也只是扫上两眼，并不上前盘问。 苏梅城是乌平东部最重要的药材集散之地，越是冬季，越是热闹，但城外那两个森严的军营却无声地提醒着来往商旅，苏梅城已不是他们熟知的苏梅，以后还能否在此营生，就要看这些军爷的眼色了。 两名身着青色长袍的年轻商人在苏梅城外驻足良久，仿佛对于是否进城颇为踟蹰。那两名军士已经看了他们几次，这两人面生得很，明显不是苏梅本地人，当这二人终于下定决心进城时，守城军士也毫无盘查之意。 苏梅骤逢大难，已然吓跑了众多商客，祖哲便再三交待守城将士对入城之人莫多诘难，便是有心人进城，也自有城内暗哨盯着。 年轻商人在城内漫无目的地逛着，极少停下脚步。 城内行人亦是不多，多半行色匆匆，这两名闲逛的商人倒显得扎眼。 苏梅城不小，两人逛了一个时辰也不过见识了半个城而已，眼见到了午饭时间，两人便在街角处寻了一家破旧的小茶馆，走了进去。 这家小茶馆倒像是寻常民家一般，并不宽敞，五张松木茶桌摆在正中便显得局促，桌凳都被磨得发亮，但并无油腻之感，不会让人反感。 两人刚找了个靠里的桌子坐下，茶馆主人便提着茶壶茶碗走了过来。 “两位客官要点什么？本店的青茶虽不是什么名茶，却都是小老儿在城外山上亲手采摘，绝对新鲜。”这小茶馆便只有店家一人，年龄嘛，估计与符博涛相仿，但却是个没有修为的普通人，头发花白，满面皱纹，背也有些驼了。 这个小茶馆位置偏僻，又无什么排面，想必平日里也是冷清惯了，店家对这二人的到来很是热情。 两碗热腾腾的青茶上桌，茶香四溢，虽不是什么名茶，这份质朴的清香让二人精神为之振，一扫入城以来的压抑之感。 “有劳店家，这苏梅城为何变成这般模样？”乔赫抿了一口青茶，见那店家也没有客人要招呼，便与他闲聊了起来。 两人相貌不扬，换上商人打扮丝毫不显得突兀，倒是方便了进入苏梅打探。 一路看来，苏梅城只有三成商铺还在营业，其余商铺不是成了废墟便是大门紧闭，街上到处都是祭奠亡魂的白幡，走在街上让人甚是压抑，普通人怕是会觉得阴森恐怖，自然也鲜有人还有心思打点生意。 老店家叹了口气，便向二人讲起了当日之事，即便过了半月，老人回想起来依然毛骨悚然，也不知当日是如何挺过那场浩劫的。 老人的茶馆平日里也就几个老客，收入微薄勉强维持经营而已，那些步胜乱军常年在城内勒索商户，自然知晓何处有油水，这间茶馆也因此逃过一劫。 但那些老客却都没挺过那一晚…… “小老儿那日还曾登上城墙为那群牲畜助威，唉！”老店家眼圈红了，已经有些浑浊干枯的双目竟有泪水在打转。 从老人的话中，乔赫已经了解当日之事，实在不忍再让老人受那记忆的折磨，乔赫起身向老人施了一礼，“对不住，老哥，不该提起此等伤心之事。” 一个小小的宁神法术随着这句话一同发出，顿时让老人从那悲伤之中解脱出来。 老店家忙挥手道：“不妨事，不妨事，好些日子没人跟小老儿说话，倒是让二位见笑了。您二位稍等，我给你们烧些小菜，年纪轻轻便来这里行商，当真不易！” 随着老店家转身离开，乔赫与符博涛对视一眼，一时间失了说话的兴致。 祖哲并未说谎，苏梅城破，步胜的“功劳”不小。今日之所见所闻，二人已可重现出城破之时的惨象，祖哲能让苏梅半月之内能恢复到今日这般，已让二人刮目相看，打破秩序便如打破一个花瓶般容易，想让它恢复，却难之又难。 照这般景象，苏梅城的价值却要大打折扣了，三年内能恢复至战前的繁荣，怕都不易，想要重建这座城市，更需要投入大笔钱财，短时间内苏梅城都将是个沉重的负担，或许可以此来说服祖哲与古诺？ 店外突然响起一阵喧闹之声，打破了城中的沉寂。 乔赫起身，随手放了两块晶璧在桌上，与符博涛一同出了茶馆。 喧闹之处距他们不远，不少苏梅人从那紧闭的门窗中探出头来，真正敢于打开门走上街的却少之又少。 一名身材魁梧的男子猛地把一个身穿丧服的中年女子踹倒在地，怀里还揣着一个闪闪发光的东西，不知是何物。 那男子身手很是矫健，摆脱女子纠缠后便拔腿跑向城门方向…… 女子绝望地在街边哀嚎：“抓贼啊！谁来抓住那个天杀的小贼！那……是当家的祖传的神龛……谁来帮帮咱！” 不少人看到了这一幕，却无人敢发一言。 街坊们都认得这女子，在苏梅经营一家花店已有二十余年，丈夫、儿子都死在那场劫难中。眼见她又遇到这等事，街坊们无不心生同情，但眼下这等局势，谁又敢为她出头？ 那小贼没有遇到一丝阻挡，转眼奔到了街口，消失无踪…… 只是戍卫的巡城军士又在哪里？这些商户如今也知戍卫驻地依然在城外，虽是为了不扰民，但却留有换岗、就餐的空隙，比如，此刻…… 女子瘫坐在地上，一时间悲伤、愤怒、绝望全涌上心头，不再啼哭，反倒咯咯笑出声，眼泪却如珠串般滚滚落下。 笑声越来越大，让人心里发毛，她，要疯了。 乔赫不忍见这悲惨一幕，便要出手相助，却发现身旁的符博涛不仅毫无出手之意，便是脸色都不曾有些许变化，反倒看得饶有兴致。