760 桦太

    十九世纪七十年代的720万美元，大概相当于二十一世纪的83亿美元，二十一世纪的阿拉斯加值多少钱已经无法估量，有一个数据可供参考，2015年，阿拉斯加州的经济产值大约为605亿美元。

    相对来说，库页岛的价值肯定赶不上阿拉斯加，但也不算太差，地下有石油、煤炭和黄金，地表有丰富的林业和渔业资源，要是能弄到手，肯定是一笔好买卖。

    “如果价格不是问题，我想我们应该有机会。”按照贵族间的交流方式，爱德华·斯捷克利给自己还是留出余地，但话音刚落，爱德华·斯捷克利就看到司徒雷阴鸷的眼神，于是爱德华·斯捷克利马上更正：“不，是很有机会，虽然我不能出现在圣彼得堡，但我有我的方式。”

    不知道爱德华·斯捷克利在司徒雷这里吃了多少苦头，看样子爱德华·斯捷克利很畏惧司徒雷，对李牧反而没有多少畏惧。

    这很正常，李牧虽然名声不大好，终究还是有身份的人，做事不会太离谱，司徒雷就说不定了，这老家伙别看平时慈眉善目，动起手来同样的心狠手辣，跟楚无双一样没有底线可言，这大概和他们之前的生活环境有关，在没遇到李牧之前，华裔在旧金山的生存状况很糟糕，司徒雷和楚无双他们要是不强硬起来，还不知道要被别人怎么欺负呢。

    “去吧，如果需要帮助就去找司徒。”李牧乐得把爱德华·斯捷克利交给司徒雷，恶人自有恶人磨，要对付爱德华·斯捷克利这样的老骗子，就需要司徒雷这样的老流氓。

    送走司徒雷和楚无双，李牧静下心来再次推敲一遍，确认没有什么很严重的纰漏，这才放下心来。

    有纰漏也不要紧，司徒雷和爱德华·斯捷克利也不是吃素的，如果发现什么问题，他们自然会想办法补救，这俩人一个是人老成精，一个十年前就主持过和美国政府的谈判，把这件事交给他们错不了，效果说不定比李牧亲自出手还要好。

    二月中，得到李牧指示的白起愈发嚣张，偷偷往库页岛上输送了一批武器，于是在三月份的冲突中，一贯使用刀具作为武器的那些流浪武士使用了手枪，猝不及防的俄罗斯人吃了大亏，到三月底，俄罗斯人已经基本上被赶出库页岛，同时倒霉的还有库页岛上的一部分原住民。

    这个事算是误伤，库页岛上虽然没有汉人居住，但居住的有一些阿伊努人，还有一些赫哲族和鄂伦春族等渔猎民族，这些人原本自由自在的生活在库页岛上，但现在却生活在俄罗斯人和日本人的夹缝中，即使虾夷公司不针对他们，他们也坚持不了多久。

    被赶出库页岛的除了那些俄罗斯囚犯之外，同时还有西西伯利亚总督府驻扎在库页岛上的一支人数不超过100人的驻军，这支驻军其实也是由马匪和罪犯组成的，让他们欺负普通人，他们勉强可以胜任，但要和人数已经上万的虾夷公司员工对抗，对不起，就连现在的西西伯利亚总督府都没有这个实力。

    发生了如此严重的外交冲突，西西伯利亚总督府不可能装聋作哑，四月初，西西伯利亚总督再次向德川立言发出一份措辞严厉的声明，要求德川立言必须立即命令虾夷公司撤出库页岛，赔偿冲突给西西伯利亚总督府造成的损失，同时还必须追究相关责任人的责任。

    也就在此时，爱德华·斯捷克利抵达远东，和爱德华·斯捷克利同时抵达的，还有骏马电信公司最新研制的无线电报机。

    好吧，如果站在科技发展的角度上说，李牧确实为科技发展做出了卓越贡献，但李牧同时还是一个合格的商人，这就要求无论做什么事，都要以利润为第一要素，所以李牧并没有第一时间将无线电报投放市场，而是以骏马电信公司为班底，开始铺设遍及全美，乃至遍及整个太平洋地区的电报网，要等这个工作完成之后，李牧才会开始对外出售无线电报，这大概不符合科研的初衷，但符合李牧的利益。

    从两个月之前，这项工作就已经开始，骏马电信公司为此派出了一百多名工程师奔赴全美各地，连通东亚和美国的电报网是由太平洋公司负责，为此，劳伦斯·卢卡斯甚至更改了一部分移民船的航线，一旦完成这项工作，远东到纽约之间的消息传递速度，就能从以前的二十天提高到四个小时。

    为了保护爱德华·斯捷克利的安全，司徒雷亲自为爱德华·斯捷克利安排了一支白人和华裔混编的卫队，爱德华·斯捷克利也改名为犹大·伊思格瑞特。

    对，就是那个《最后的晚餐》中的犹大，文艺作品中的犹大背叛了耶稣，现实中的爱德华·斯捷克利背叛了俄罗斯，他们做的事都同样令人恶心，司徒雷给爱德华·斯捷克利取这个名字时并没有隐藏自己的恶意，爱德华·斯捷克利应该对此很不满，但爱德华·斯捷克利却无可奈何。

    要说司徒雷手下果然是人才辈出，把爱德华·斯捷克利——犹大·伊思格瑞特派到远东，司徒雷还是让人对犹大进行了一些伪装，伪装的手法很巧妙，并没有真的和李牧所想一样整个毁容，只是用了一点染发剂，改变了犹大的发色，又修剪了一下犹大的胡须和鬓角造型，结果看上去犹大居然还年轻了不少，李牧看过之后不禁感叹，除非是犹大的熟人，否则肯定不会把面前这个红头发的中年人和曾经的男爵联系到一起。

    抵达远东之后，白起命人直接把犹大接到库页岛上的涅韦尔斯克，这里曾经是一个俄罗斯人的移民点，但已经在冲突中完全被摧毁，白起准备在这里建一座新城，作为向库页岛移民的起点。

    “犹大·伊思格瑞特，我现在以虾夷公司总经理的身份，任命你为桦太城的城主，在入冬之前，你要在这里建设一座可以停靠补给船的简易码头，同时还要建起足够5000人生活的生活设施，有什么困难你最好现在就提出来，当然你不提也没关系，如果到时候我看不到一座崭新的桦太城，那么就别怪我找你的麻烦。”白起的要求一贯都比较高，但也不是没有完成任务的可能，只要卖力干活不偷懒，还是有希望的。

    涅韦尔斯克有不错的基础条件，能被俄罗斯人选做移民点，涅韦尔斯克有一个水文条件不错的天然港湾，附近的地势也足够平坦，建设所需要的木材和石料也不缺乏，唯一缺乏的就是人手。

    不过人手么——

    德川立言肯定是不会派人来的，白起雇佣的那些流浪武士也不会放下刀剑去扛木头，想弄到足够的建筑工人并不容易。

    好在这里是远东，是全世界最不缺乏人手的地方，犹大看看周围的环境，再看看老神在在的白起，轻轻叹了口气，终究还是免不了当恶人：“总经理先生，我愿意为你建起一座新的桦太城，不过在这之前我首先要有足够的工人和充分的物资供应，最好还要有足够安全的环境，否则恐怕很抱歉。”

    桦太城，白起这是要把日本人往死里坑的节奏，在日语里，库页岛的名字就叫桦太岛。

    “哈哈，虾夷公司的一万名员工都归你指挥，够不够？”白起大胆放权，反正在桦太城，俄罗斯人只有犹大一个，剩下的不是日本人就是华裔，还有司徒雷派到犹大身边的十几个白人，那些白人也肯定不会听从犹大的吩咐，所以白起是真的不怕犹大搞事情。

    “够了——”犹大长叹一声，抬头看向朝鲜方向，既然白起不给建筑工人，那就要犹大自己想办法。

    什么方法能在最短的时间内弄到足够的人手，除了花钱去雇，就只能纵兵掠夺，白起给了人，但没有给钱，于是犹大只剩下一个选择。

    就在犹大绞尽脑汁如何完成白起交办的任务的时候，潘廷珍却在担心白起对犹大的安排是否过于草率。

    “犹大有任务在身，并不是来监工的，可别因此误了纽约那边的安排——”潘廷珍这几年身居高位，所谓居移气养移体，气质是越发沉稳。

    潘廷珍也算是自己人，李牧并没有隐瞒自己对库页岛的真实意图，更何况犹大要完成任务，还需要潘廷珍的配合，所以在犹大抵达远东之前，潘廷珍就已经知道相关消息。

    说实话，和这个时代大多数人一样，潘廷珍并不清楚李牧为什么要这么近乎疯狂的跑马圈地，南美那边还好说，是为了给南美华裔更广阔的生存空间，库页岛就完全看不懂，华人在东亚并不缺乏生存空间，难道要把库页岛买回来还给清政府？

    潘廷珍才不认为李牧会这么好心。

    这几年，潘廷珍也算是看清楚了李牧的真实意图，在李牧心中，华人是华人，清政府是清政府，这两者是两码事，不能混为一谈，看李牧拼了命了往海外移民，但却严格限制对清国的技术输出，就能大抵明白李牧的态度。

    “哈哈，没事，我从司徒先生哪里打听了点这家伙的来历，你可别小看这家伙，这家伙曾经是俄罗斯男爵，还曾经是俄罗斯驻美大使，做这点小事还不是手到擒来。”白起对犹大，比司徒雷和李牧都更有信心。

    估计司徒雷没把犹大的来历交代清楚，否则白起大概是不敢把桦太城的建设交给犹大的，想想犹大连沙皇的钱都敢偷，还有什么不敢干的。

    “男爵——那怎么落得如此田地？”潘廷珍真没想到犹大的来头居然这么大，要说潘廷珍也见过不少落魄贵族，但落魄成犹大这样的确实少见。

    人说瘦死的骆驼比马大，这句话用在贵族身上很合适，潘廷珍以往见过的那些落魄贵族，哪怕是吃个咸菜也要先切成长短一致的细条，然后整整齐齐的码放在碟子里才行，这就是所谓的贵族气质，食不厌精脍不厌细，说难听点就是“倒驴不倒架”。

    潘廷珍之前已经见过犹大，在犹大身上，潘廷珍看不到丝毫所谓的“贵族气质”，倒是和那些混迹在白起手下的老雇佣兵油子差不多，按说一个人可以抬头换面，却很难改变气质，如果犹大真和白起说的那样，潘廷珍倒是走了眼。

    “这估计要问他自己，反正人在咱们手里，就要听咱们的吩咐，里姆不是常说要人尽其用嘛，我这也是不浪费人才。”白起还振振有词，并不认为这么使唤一位男爵有什么伤天害理。

    其实还真不伤天害理，和白起相比，以一个崭新身份来到远东的犹大才是真的伤天害理，四月中，犹大命令虾夷公司的三千多名流浪武士攻破朝鲜镜城都护府清津，掠走青壮丁妇近五千人，随后连破金策、新浦、安边，掠走青壮劳力近两万人，不到十天功夫，犹大不仅没花一分钱，平白弄到了数万劳动力、近千牲畜、大量粮食布匹、以及数十万两白银。

    要说朝鲜，这个国家其实很有韧性，22万平方公里土地，境内多山，土地贫瘠，但却有着一千多万人口，这要多亏了东亚相对先进的耕种技术，否则朝鲜还真很难养活这么多人。

    当然即便耕作技术先进，要养活这么多人也不容易，这些年，朝鲜也是大量对外移民，特别是和朝鲜接壤的俄罗斯西西伯利亚，据西西伯利亚总督府统计，最近十年，移民西伯利亚的朝鲜人和俄罗斯人的数量差不多，要知道俄罗斯是在政府千方百计诱惑的前提下，才有了这么点寒酸的数据，朝鲜政府可不鼓励朝鲜人移民西伯利亚，朝鲜人在西伯利亚也享受不到任何俄罗斯方面的移民政策优惠，纵然如此，也有大量朝鲜人背井离乡前往西伯利亚讨生活。

    犹大的行为，客观上算是缓解了朝鲜的人口压力。