638 全体美国人的心愿

    落后就要挨打，这句话真是放之四海而皆准的真理，李牧他们这群资本家联手，连美国的国家政策都可以左右，更不用说新生的巴拿马共和国了，在庞大的运河公司面前，巴拿马共和国根本没有抵抗能力，只能不得不屈服。

    人为刀俎，我为鱼肉啊。

    现在的运河公司和巴拿马共和国政府，已经在巴拿马运河的基础上有了广泛的一致利益，所以在得到巴拿马共和国的承诺之后，运河公司要在三个月内帮助巴拿马共和国政府建立一支人数不少于5000人的军队，同时向巴拿马共和国政府提供大约价值200万美元的物资援助，这其中当然也包括军队所需要的武器装备。

    虽然马丁内斯·席尔瓦极力争取，但这支军队的指挥权最终还是归于巴拿马公司所有，马丁内斯·席尔瓦虽然不情不愿，但也不得不承认，整个巴拿马共和国居然找不到一名合格的军事人才统领这支部队，这个结果也让马丁内斯·席尔瓦格外沮丧。

    相对来说，巴拿马公司真可以称得上是人才济济，现在的巴拿马公司中，在美军正规部队中拥有服役经历的军官人数多达近百人，军衔最高的是上校，距离将军也仅有一步之遥。

    根据马丁内斯·席尔瓦所获得的情报，哥伦比亚政府为了平定巴拿马地区的“叛乱”，征召了四个师接近5万人的部队，正在波哥大附近，接受英籍军官的新式训练。

    其实说到陆军，和英国相比，应该是法国陆军更胜一筹，不过法国陆军的荣誉在普法战争中已经挥霍殆尽，所以英式训练成了哥伦比亚政府现阶段最好的选择。

    从这件事上就可以看出，现在的哥伦比亚政府已经乱了方寸，如果是训练海军，聘请英籍军官还能说得过去，但是训练陆军，即使是不选择法国人，还有德国人可供选择，选择英国人实在是没有道理。

    德国这个国家其实是很神奇的，在统一之前的数百年里，普鲁士几乎为全世界提供雇佣兵，所以聘请德籍军官是一件很正常的事，即使是法国人都认为理所当然，英国人更是没有立场反对。

    因为位置原因，孤悬于欧洲大陆之外的英国在欧洲事务中表现得极为超脱，普法战争之前，英国支持普鲁士，打击法国，普法战争之后，英国转而拉拢法国削弱德国，英国最希望看到的局面是，在欧洲大陆上有数股势力相互制衡相互制约，这样英国就能始终保持超脱地位，没有国家能够威胁到英国。

    可惜英国人千算万算，也没算到问题，不是出在欧洲大陆，而是出在遥远的美洲大陆，最终也正是因为美国的崛起代替了英国在全世界的地位。

    客观上说，英国并非没有预料到美国的威胁，为了对付美国，英国也算是挖空心思，从最开始的独立战争，到刚刚过去的南北战争，再到即将爆发的“哥巴战争”，英国始终扮演着不光彩角色，一心一意的想打压美国的崛起，在美洲大陆继续玩平衡。

    只可惜英国人还是低估了美国人的野心，如果英国知道美国政府这段时间正在策划什么，那么英国政府应该会对美国有更清醒的认识。

    会议结束之后的当天晚上，李牧连夜乘坐火车前往纽黑文，准备出席第二天上午举行的火炮移交仪式。

    这一次要移交的是美国战争部从纽黑文火炮工厂订购的203毫米海军用舰炮，首批移交数量为18门，在此后的半年之内，纽黑文火炮工厂还要为战争部提供96门203毫米火炮。

    203毫米舰炮是纽黑文火炮工厂所能生产的最大口径舰炮，骏马武器公司和克虏伯集团正在研发254毫米口径舰炮，不过距离成功还遥遥无期，所以短时间内，203毫米将会成为美国海军的主力舰炮。

    203毫米舰炮，运用了骏马武器公司和克虏伯集团的所有先进技术，即使是在全世界范围内，能和203毫米口径舰炮相媲美的火炮也不多见，这种火炮将会装备在美国海军即将列装的最新式军舰上，成为美国海军的主力军舰。

    和李牧一起前往纽黑文的，还包括刚刚被授予中将军衔的乔治·杜威，他们将和已经先期抵达纽黑文的战争部长谢尔曼会合，共同出席明天上午的仪式。

    李牧和乔治·杜威已经是老交情了，两个人也不见外，在船上交换了彼此所得到的最新情报。

    主要是乔治·杜威在说，李牧在听，李牧会从中选择比较有价值的部分，作为骏马武器公司今后这段时间工作的侧重点，乔治·杜威也需要借助李牧达成自己的目标，所以两人是各有所需。

    “战争部现在已经成了疯人院，每天都有人叫嚣要教训某些不长眼的家伙，如果你要问他们具体目标，他们会把全世界所有国家挨个给你数一遍，所以他们需要的只是一场战争，能让他们有所寄托，至于是和谁打，没有人在乎这个问题…”从乔治·杜威的话里，李牧大概了解到目前战争部的状态，这很好，很符合李牧和骏马武器公司的利益。

    曾经李牧和新任国务卿威廉·埃瓦特聊过这个问题，威廉·埃瓦特似乎并不热衷于这个问题，只想让美国保持一个稳定和平的经济高速增长期。

    这种想法当然不错，很符合美国的利益，但并不符合李牧和骏马武器公司的利益，也不符合绝大多数美国人的利益，所以李牧给威廉·埃瓦特开出的药方是，应该找机会发起一场对外战争，最好是找一个现在已经国力衰弱的老牌帝国主义国家，一仗打出美国的国际地位，这样才更符合美利坚的利益。

    李牧不知道威廉·埃瓦特有没有听进自己的劝告，但从美国政府这段时间订购舰炮的规模来看，好像发动对外战争这件事并不是空穴来风。

    “美国需要一场对外战争来告诉全世界，也告诉全体美国人民，美国已经站起来了，这场战争不仅具有迫切的现实需求，而且能满足全体美国人精神层面上的需求，所以是否发动对外战争，已经不是某个人能决定的了。”李牧坚决不放过任何一个鼓吹战争的机会，特别是乔治·杜威这样的人，如果乔治·杜威变成一个狂热的军国主义者，那不仅对乔治·杜威本人还是对美国都是有好处的。

    “你这个该死的军火贩子，为了挣钱，你可以无所顾忌。”乔治·杜威笑骂一声，并没有多少恶意，更像是朋友之间的相互拆台。

    “别告诉我你不想，否则呆在华盛顿的办公室里，泡杯咖啡，看看报纸，和美女秘书聊聊天不是更惬意吗？”李牧不在乎乔治·杜威的冷嘲热讽，实际上就李牧所知，乔治·杜威正在“军国主义者”的道路上愈行愈远。

    怪不得这俩人可以做朋友。

    “我当然想，不过和挣钱相比，我更在意的是我的理想…理想你懂吗？别告诉我你的理想就是让全世界所有的人类都拿着骏马武器公司生产的武器互相残杀。”呆在绝对的私人场合里，乔治·杜威有点肆无忌惮，这话如果要是传出去，妥妥的又是一个大丑闻。

    “正如你所言，不过我的理想并不是让全世界人们都拿着骏马武器公司生产的武器互相残杀，而是让全世界人们都拿着骏马武器公司生产的武器在需要的时候保护自己的利益不受侵犯。”李牧悄悄换了个说法，虽然结果没什么不同，但意义马上就有了天壤之别。

    “你这个狡猾的家伙，说说看，以你商人的目光，如果美国需要一场战争，那么我们应该拿谁开刀？”乔治·杜威信任李牧的判断，这是基于两人一直以来的相互信任。

    在古巴的时候，乔治·杜威信任李牧的判断能力，李牧信任乔治·杜威的指挥艺术，这成就了两人之间的友谊。

    “只要不是英国，随便是谁都可以。”李牧随便应付一句，把嗓子眼里的“西班牙”硬生生的咽回去。

    其实在李牧看来，要寻求对外战争，当然是西班牙最合适，也只能是西班牙。

    西班牙这段时间可谓是内忧外患，国内政局混乱，内战频发，国外殖民地更是人心惶惶，已经有好几处殖民地公然宣称脱离西班牙政府统治。

    古巴独立战争时期，李牧和乔治·杜威都已经见识过西班牙军队的战斗力，说句不好听的话，当时的西班牙军队在战场上的表现，就连美国的民兵也有所不如。

    一晃时间已经过去了四年多，在这四年多里，西班牙国内的政局持续恶化，想必现在西班牙军队的战斗力，比起当日古巴独立战争时还有所不如，所以李牧坚信，西班牙就是最适合美国的对手。

    “随便哪国都一样？那和清帝国开战行不行？”乔治·杜威故意找茬，迅速抓住李牧的痛处。

    “当然可以，只要你能想办法让国会同意…”李牧在这个问题上绝不护短，要是乔治·杜威有这个本事，李牧倒也乐见其成。

    世事真奇妙，别看清帝国现在看上去无比的弱小，实际上因为列强的环伺，清帝国面临的国际环境倒是安逸的很，根本不用担心外敌入侵。

    听上去很不可思议是吧，其实这和清帝国的人口有关，毕竟清帝国有着全世界最多的4亿人口，这是全世界规模最大的市场，所有列强都垂涎三尺，但却没有能力一口吞下，他们就像是打麻将，既要防着上家，还要防着下家。

    “等着瞧吧，或许那一天已经不远了，这一次海军新购六艘新式军舰，接下来还有八艘，等到这些军舰全部列装之日，就是发起对外战争之时。”乔治·杜威知道李牧想要的是什么，而且相信李牧也已经了解到相关的具体情况，所以干脆和盘托出。

    这并不代表李牧在战争部内有眼线，毕竟军舰需要的舰炮都是从纽黑文火炮工厂订购的，根据舰炮的数量，不难推测出具体的军舰数量。

    “这样最好，在合适的时间，跟合适的对手，进行一场合适的战争，商人赚取到利润，军人获得功勋，国人得到自豪，这样的好事何乐而不为呢…”李牧直言不悔，既然打一仗对大家都有好处，那就来的更干脆点儿吧。

    车到纽黑文，李牧正好赶上和谢尔曼共进晚餐。

    为了得到战争部的这个订单，李牧给谢尔曼开出了一张堪称天文数字的支票，比当初给马丁内斯·席尔瓦的那一张多了好几倍，所以谢尔曼在开心之余也有点担心，干脆亲自到纽黑文这边来盯着。

    不过很显然，谢尔曼是在以小人之腹度君子之量，因为某些额外开支，骏马武器公司确实是少赚了点，不过这些开支是必要的，可以为骏马武器公司和美国战争部建立长久而良好的关系，所以李牧没有任何偷工减料。

    这个时代的美国货，和高性能、高品质完全画不上等号，市场上充斥着大量的假冒伪劣商品，美国货和德国货一样，有一段时间就是“劣质产品”的代名词。

    当然那都是很久以前的事儿了，最近这些年，美国货的声誉好了很多，尤其是骏马集团横空出世之后，因为在多种产品上的垄断，根本没有竞争对手，所以也就无从比较，人比人得死，活比货得扔，没有对比，自然也就没有伤害。

    “部长先生，感谢您的亲自光临，相信明天的交接仪式一定会因你的到来更加顺利。”面对谢尔曼，李牧的态度马上就礼貌得多。

    当然这也代表着和乔治·杜威相比，李牧和谢尔曼的关系并没有看上去的那么好。

    “谢谢你里姆，如果不是因为你，说不定我现在就在欧洲。”谢尔曼对李牧的态度还算不错，说不上多热情，也说不上多冷漠。

    足够了，维持目前这种关系就行。