494 证据

    接连收编春田、柯尔特、温彻斯特之后，骏马武器公司在美国国内已经没有对手，纵然是放眼全球，也只有恩菲尔德、克虏伯等少数几家军火公司可以和骏马武器公司比肩。

    尤利西斯·格兰特无法帮助骏马武器公司去开拓国际市场，唯一能做的是帮助骏马武器公司提高其他武器公司进入美国市场的成本，把军火方面的关税提高到百分之一百五十，这就是尤利西斯·格兰特对李牧最大的回报。

    李牧需要的也正是这，骏马武器公司是骏马集团的核心产业，无论如何李牧都要保持骏马武器公司在美国市场上的优势，至于其他电灯、电话那些产品，在专利期保护时限内，骏马集团根本就没有竞争对手，所以并不需要施加太多人为因素。

    别以为美国国内只有骏马武器公司一家大企业就高枕无忧，据李牧所知，克虏伯公司就在积极和美国战争部联系，希望美国从克虏伯公司购买大口径火炮。

    以李牧和谢尔曼之间的关系，德国人估计不会如愿，但如果明年尤利西斯·格兰特竞争总统失败，那么战争部长说不定也会换人，到时候还不知道是不是会有意外情况出现，所以现在干脆提高关税，从源头上降低克虏伯集团产品的竞争力，这才是老成之策。

    8月份的华盛顿，表面上看上去依旧平静，实际上暗流汹涌，各方势力都在积极合纵连横，为明年的大选积蓄每一份力量。

    李牧兑现了给尤利西斯·格兰特的承诺，积极为尤利西斯·格兰特造势，同时要求《时代周刊》和《都市丽人》配合宣传。

    想法是好的，但在实施的时候总是会有这样那样的意外。

    八月中，格洛丽亚抵达华盛顿，准备在华盛顿开设全美第二家都市丽人专卖店。

    在是否支持尤利西斯·格兰特这个问题上，格洛丽亚和李牧的意见产生较大分歧。

    “尤利西斯·格兰特…里姆，虽然我知道这样说会让你很生气，但是我还是要告诉你，尤利西斯格兰特想要赢得明年的大选几乎不可能，别说是民主党的选民，就算是共和党的选民都无法忍受尤利西斯·格兰特的愚蠢。”格洛丽亚直言不悔，这个威尔家的长女好像忘记了，是谁把威尔一步一步提拔到现在这个位置上。

    其实也怪不得格洛丽亚看不上尤利西斯·格兰特，抛去个人感情，李牧也清楚的指导尤利西斯·格兰特就是个最蹩脚的牌手，自己原本是一把王牌，感觉被他打得稀烂。

    南北战争结束时，民主党的威信降到谷底，这时候的共和党如果乘胜追击，民主党将会成为一个历史名词。

    但在尤利西斯·格兰特的领导下，共和党节节败退，特别是在第二个任期之内，一连串的丑闻，导致美国国民对共和党不断失去信心。

    如果这时候共和党应对得当，那未尝没有回天之力，只可惜共和党没有危机公关意识，再加上民主党的推波助澜，共和党一错再错，现在看来，居然已经是大厦将覆。

    格洛丽亚可不是对李牧唯命是从的初雪，即使现在成为都市丽人专卖店的老板，格洛丽亚仍然是以一位独立媒体人自居，对于美国政局，格洛丽亚有自己的看法，而往往局外人，看得会更加清晰。

    “我知道舆论对于总统先生不利，不过舆论是可以引导的，同样的一件事儿，从不同的角度去报道，就可以令人得出不同的结论，既然总统先生连任最符合我们的利益，那么我们就要坚定信念。”李牧不会轻易被人说服，在李牧眼中，格洛丽亚大多数时候仍然是那个爱唱歌的小女孩，如果换成威尔，或许李牧会认真考虑他的话。

    “好吧，你总是对的，如果你坚持的话，那么《都市丽人》当然可以配合《时代周刊》进行宣传。”格洛丽亚不在这个问题上坚持。

    实际上支持谁不支持谁对于格洛丽亚来说都没关系，作为一个女人，格洛丽亚根本就没有选举权，所以明年总统大选的时候，格洛丽亚只能当看客。

    这也是美式民主的悲哀，在目前的美国，女人、孩子和那些没钱缴税的新移民，他们都没有选举权，这也使得骏马集团的那数万员工愈发重要，他们都是符合标准的选民，将会在明年的大选中投出自己的神圣一票，这样一来，共和党在马萨诸塞州和纽约州的赢面就很大。

    别以为阿瑟是纽约的市长，纽约州就将成为共和党的铁杆票仓，目前纽约州的州长是萨缪尔·特尔登，他很有可能将代表民主党参加明年的总统大选，如果没有李牧的帮助，那纽约州的选票到底属于谁还真不好说。

    美国实行的是选举人制度，赢家通吃，也就是说在一个州内，不管支持民主党和支持共和党的票数有多么接近，选举结束之后，赢家将会得到所有的选票，输家一无所有，所以这时候，每一份力量都是非常重要的，都有可能决定胜负。

    “放心吧，你自己就是专业的媒体人，那么你应该很清楚舆论导向的威力，只要我们自己不在犯错，最后的胜利一定会属于我们。”虽然共和党看上去是泥菩萨过江自身难保，不过李牧还是有信心。

    这个信心也不是毫无理由，虽然共和党是一堆烂泥糊不上墙，但民主党也好不到哪里去，这是个没有最烂只有更烂的时代，只要看上去不算烂的无可救药，那么就有可能赢得大选。

    有《时代周刊》和《都市丽人》的帮助，李牧相信，共和党应该不会比民主党更烂，至少李牧能把共和党包装得看上去更加完整一点。

    为了更好的配合宣传尤利西斯·格兰特，李牧还准备在华盛顿成立《华盛顿邮报》。

    如果没有李牧的插手，《华盛顿邮报》将会在1877年成立，现在肯定不会等那么久，因为曾经《华盛顿邮报》的创始人斯提尔森·哈钦斯就在纽约《时代周刊》工作。

    李牧给《华盛顿邮报》准备给一位新主编，名字叫约瑟夫·普利策。

    没错，就是那个“普利策新闻奖”中的那个普利策，现在约瑟夫·普利策也在《时代周刊》工作，职务是《时代周刊》华盛顿分社主编。

    李牧支持尤利西斯·格兰特，同样引起了萨米·拉金、塞缪尔和朗克尔的质疑。

    对于他们这几位，李牧就没有什么耐心，至少没有对待格洛丽亚时那么温柔。

    “大家都想当总统，但是总统位置只有一个，那么我们应该怎么办？”这是在李牧举办的晚宴后，照例要在院子里在草坪上喝喝茶聊聊天，李牧表现得霸气十足，用锐利的眼神扫视全场，发现没有人敢和自己对视之后，李牧才给出一个斩钉截铁的答案：“当然是干掉所有竞争对手！但只剩下一位候选人时，所有的争议都会消失。”

    千万别误会，李牧并不是说要雇请枪手去把海斯、塞缪尔·特而登他们全部都干掉，只需要李牧发动手中的宣传机器，让他们不具备竞争力就行了。

    “里姆，不是你想的那么简单，现在的现实是，恐怕总统先生连党内提名都无法获得。”本杰明·哈里森不敢看李牧，在选择总统的时候不能和李牧保持一致，这让本杰明·哈里森感觉到深深的无奈和愧疚。

    “无法得到党内提名？你是在开玩笑吧！”李牧不相信尤利西斯·格兰特的人缘有这么差，如果真要这样的话，那可就好玩了，人家都是出师未捷身先死，总统先生这儿倒挺好，根本连“师”都没有。

    “里姆，其实你知道的很清楚，如果是总统先生继续代表我们共和党参选，那么就算是总统先生赢得党内选举，他也不可能赢得最后的胜利，既然这样的话，为什么我们不选择胜算更高的人来做这件事呢？”本杰明·哈里森摊手苦笑，在场的可都是共和党人，虽然这些话说出来很让人难堪，但这就是现实。

    “不不不，只要总统先生能够获得党内提名，那么我有把握能够让总统先生第二次连任，所以不用担心。”李牧到现在为止仍然是信心十足，只要舆论机器全力开动，那么李牧有信心战胜任何人。

    问题就在这儿，舆论机器开动的前提是，尤利西斯·格兰特首先要拿到党内提名，然后才能获得代表共和党竞选总统的机会，如果连党内提名都拿不到，那么就算是李牧能控制全世界所有的报纸，李牧也无能为力。

    不过很显然，本杰明·哈里森和朗克尔他们都不怎么相信李牧能做到，这里有一个大麻烦，李牧知道舆论机器的威力，但是本杰明·哈里森他们不知道，李牧上一次开动舆论机器，还是为了对付特威德，那仅仅是局限在纽约一座城市之内，现在却要遍及全美，李牧没办法像本杰明·哈里森证明，舆论可以拥有如此巨大的威力。

    “你们这是怎么了？难道你们对于总统先生这么没信心？对我这么没信心？我什么时候失败过，只要我承诺的，我就一定能做得到！”李牧试图重新提振军心士气，这种时候最重要的是要统一思想。

    “里姆，这是两码事，我们当然都相信你，否则我们大家也不会坐在这里，我们只是不能冒险，因为我们没有太多机会让我们浪费，之前我们已经浪费的够多了，如果不能尽早改变选民对我们共和党的印象，那么我们将万劫不复…”伯恩赛德想得比较多，态度也比较坚决。

    伯恩赛德最近这段时间和尤利西斯·格兰特的关系并不好，至少没有以前那么好，李牧知道为什么会这样，自从尤利西斯·格兰特任命谢尔曼担任战争部长之后，尤利西斯·格兰特和伯恩赛德之间就有了隔阂。

    现在看来，这个隔阂不仅没有缩小，反而正在加大。

    伯恩赛德的担心也很有道理，现在共和党的声誉实在是太差了，如果想要扭转局面，那么首先要有个新气象，一位新总统或许是个不错的好主意。

    “这是一码事儿，先生们，只要总统先生获得党内提名，那么我就可以向你们证明，舆论的威力到底有多大。”不仅仅是尤利西斯·格兰特需要证明自己的机会，李牧也同样需要。

    只要有机会，别说是力保尤利西斯·格兰特连任三届总统，就算是连任四届也不是不可能，罗斯福当初还连任四届呢，南北战争对于美国的意义不亚于打赢第二次世界大战。

    要说尤利西斯·格兰特和共和党也算是倒霉，原本就算是共和党的支持率在下降，如果不是因为1873年经济危机的爆发，也不会下降得如此之快，现在经济危机已经爆发了接近两年，但站在普通人的角度上，经济并没有复苏，这一切都被归咎于共和党的腐败。

    其实经济不是没复苏，甚至美国受到经济危机的影响根本就没多少，从前年经济危机爆发之后，美国这两年的经济损形式一直是向上的，国民经济总量仍然在不断提高，如果说共和党什么都不会做，那对共和党是不公平的。

    问题就在于，虽然美国的经济一直在不断发展，但对于普通人来说，社会一直是动荡不安的，比如骏马武器公司兼并春田、柯尔特、温彻斯特，虽然这是个大好事儿，增强了骏马武器公司的实力，提高了骏马武器公司抵抗风险的能力，但对于普通人来说，三家企业的接连倒闭，肯定不算是什么好事儿，至少看上去是这样。

    更何况，在骏马武器公司兼并这三家企业的过程中，肯定会有人因此失业，那么这些失业的人，在某些人眼里，也就成了经济衰退的证据。