第五十九章 南疆

    提到辽东，不得不提及与辽东接壤的金帐。提到凉州，就不得不提及西域。提及越州，便不得不提到南海尽头的婆娑州。提及齐州，就要提及与齐州隔东海相望的金鳞州。提及蜀州，则不得不提到与蜀州接壤的南疆以及南疆蛮族。

    若论威胁，南疆蛮族远不如草原金帐，中原王朝强大时归顺，中原王朝衰弱时反叛，相较于草原金帐动辄席卷半个天下的威胁，南疆蛮族最多也就攻至渝府一代，至多算是癣疥之疾，还谈不上心腹大患。毕竟南疆不是年年闹白灾的草原，还不到生死存亡的地步。

    如今大魏朝廷尽显颓势，南疆蛮族已经不止一次反叛，早在天宝元年的时候，张肃卿的奏疏中就如此说道：“正月，金帐骑军犯辽东。二月，秦州百万军民缺粮。三月，凉州饥荒。四月，燕州又饥荒。五月，蜀州又饥荒。六月，渝州土司内乱。七月，秦州流民叛乱攻蜀州，南疆蛮族叛乱犯渝州边界。闰七月，齐州境内长河决堤，死伤无算，流民遍地。”

    张肃卿只是在奏疏中将南疆叛乱与其他许多大事并列提起，若是单说此事，实情是南疆蛮族兵发南中七府，直逼渝州府，蜀州官军虽然勉强平定了南疆叛乱，但也元气大伤，待到西北大周攻打蜀州，蜀州官府已经没有可战之兵，几无还手之力，就这么轻而易举地被大周攻克全境。

    如果从江湖的角度来看，南疆此地也大有文章。当年巫教就兴盛于此，后来祖天师携剑带印大破巫教之后，巫教余孽就退入南疆群山之中。祖天师在蜀州境内创立正一道天师教，割据一方，与北方的太平道遥相呼应。再到后来，中原巫教终是湮灭不可闻，兴盛一时的天师教归顺朝廷正统，改名为正一宗。太平道覆灭，残支余孽演化为日后的清微宗和太平宗。

    不过话又说回来，当年祖天师也只是一扫蜀州，对于南疆是无可奈何的。其实不仅仅是当年的祖天师，就是号称天下正统的儒门，也只是艰难地在南疆留下了几个脚印，便匆匆离开。在绝大多数中原人看来，这里就是一个瘴气横生、不通教化的蛮荒之地，虽然武侯曾经五月渡泸，深入不毛，七擒蛮王，但武侯之后，历朝历代，此地还是被官员视作畏途，皇帝发作贬谪罪官，无非就是辽东苦寒之地，或是南疆、岭南瘴气横生之地。

    如果说广袤无垠的草原是金帐汗国的天然屏障，那么数不清的大山便是南疆的天然屏障，一山连着一山，一山接着一山，连绵不绝，其中林木参天，路少人稀，又是瘴气横生，大军难以进驻，历来都是蛮族的天然屏障，每每中原王朝征伐蛮族，只要蛮族退入其中，中军大军便无可奈何，此举与金帐退入草原深处有异曲同工之妙。

    当年武侯之所以能平定南疆，除了将士精锐善战之外，武侯的能力也是至关重要。南疆之中有无数座星罗棋布的寨子，那些与外界有所牵连的苗蛮族称之为熟蛮，从不现世的则称之为生蛮，武侯除了拉拢部分熟蛮充当向导之外，还专门准备了对付瘴气的药物，在军营中支起大锅按方熬药，然后将药汁分发给军中将士饮用，每日早晚各一次，日日不停，如此便可视瘴气于无物。

    不过就算如此，武侯也要先后七次击败蛮王，才彻底收服蛮族。因为瘴气仅仅只是蛮族的天然屏障之一，更为制约大军行动的是复杂地势，在此等崎岖山地，不但骑兵无法行动，就连重甲步兵同样难有作为，反倒是南疆蛮族有一种身着藤甲的藤甲兵，攀山越岭如履平地，敏捷如猿猴，在群山之中如鱼得水。而且南疆蛮族在退入群山之中后就彻底化整为零，以寨子为单位，星罗棋布地分散各处，让大军无法与之形成决战之势，正因这个原因，就算中原大军攻入南疆灭寨无数，仍是无法真正伤及其根本元气，最终在粮草后援难以为继的情形下不得不退出南疆。

    在南疆腹地，有一行人正在一片茂密树林中休息。脚下有一条勉强供一人前行的崎岖小径，通往一座藏在群山深处的寨子。这伙人身着中原服饰，显然不是蛮族之人，虽然经过了长途跋涉，但是精气神还好，显现出极为不俗的修为。为首之人是个高大男子，相貌与死在秦素刀下的唐秦极为相似，只是神态更为坚毅，气态沉稳中透出威严，此时他披挂了一身青色甲胄，腰间佩刀，不像是江湖中人，倒像是朝廷的将领。

    在他身周之人都身披青色斗篷，戴着斗篷上的兜帽，看不清面貌，但每人的斗篷上都赫然绣着一轮青阳。在青阳教的三大总坛之中，青阳总坛的人着青色斗篷，白阳总坛的人着白色斗篷，红阳总坛的人着白色斗篷，那么这些人毫无疑问就是青阳总坛之人。那么为首之人的身份已经不言而喻，正是天公将军唐周。任谁也没有想到，本该坐镇白帝城的唐周竟然在暗中离开了白帝城，并且远赴南疆深处。

    唐周示意属下们继续恢复气机，他则是跃上一棵五丈之高的大树，远远眺望。

    以他的目力，可以隐约看到在三十里外，有一座风景秀丽的寨子，不同于中原为了抵御贼寇而修建的堡寨，这里的寨子由一幢幢吊脚楼构成，寨子外则是依托山势而修筑的层层梯田，翠绿一片，在阳光下闪烁着让人心旷神怡的光芒。

    这座是方圆百里之内最大的寨子，大约有万余人，而且很少参与南疆与中原的各种战事冲突，算得上与世无争。

    那里就是唐周的目的地。

    西京之变的时候，圣君和地师决裂，双方为了拉拢唐周，各自送出两份诚意。

    地师送出的一只将死之妖，唐周将那妖物杀死，取出了妖丹，服用之后，不仅修为大增，而且多出种种神异。

    圣君送出的是“麒麟血”。

    世上有仙人，自然也有种种神兽异兽。虽然如今神兽异兽已经彻底销声匿迹，但还是留下了众多“遗物”，比如说刀剑评上排名第三的“应帝王”，便是以一条蛟龙的脊骨为材料铸成。“蛟龙血”则可以洗经伐髓，就算是经脉阻塞、丹田被毁的废人，也能变为天纵奇才。服用“凤凰血”可得不死之身，类似于佛家的“漏尽通”或是无道宗的“六合八荒不死身”，有血肉重生之妙。服用“白虎血”，可以气力大增，血气旺盛，突破人体限制。

    所谓的‘麒麟血’便是传说中的瑞兽麒麟之鲜血，至刚至阳，非天人境大宗师不可服用，就算是归真境的高手，贸然饮下此血，也会被其中蕴含的磅礴火气焚尽五脏六腑。天人境大宗师服用“麒麟血”可以增进境界修为。若是通过丹药增进修为，境界越高之人服用丹药的效果也就越差，而“麒麟血”却没有这方面的顾虑，只要未达长生境，都有效用。

    当年宋宗主在玉虚斗剑之前，服用了所有的“凤凰血”，这才能从李道虚的剑下逃得性命。从玉虚峰归来之后，失踪之前又带走了所有的“蛟龙血”，这才有了今日的东山再起。

    唐周先后服用了妖丹和“麒麟血”之后，距离天人造化境只剩下一线之隔，之所以迟迟未能突破，是因为他的修炼出了一点岔子。

    可谓是成也“麒麟血”，败也“麒麟血”。

    服用神兽之血有极大的副作用，服用之时极为凶险，稍有不慎便危急性命，这是其一。其二是服用之后，人体之上会显化各种兽类特征，或是狂性大发，或是凶残嗜杀，或是好淫如命，或是性情大变，从长远来说，这等外物于境界修为不利。

    忽然之间，唐周的脸上闪过一抹痛苦之色，双眼中有血光氤氲。

    唐周摘下自己的护手，手背上竟是浮现出层层鳞片，这便是他服用妖丹和“麒麟血”所带来的隐患了。这也是无道宗中分明有四圣之血却少有人服用的原因。百蛮王曾经服用过“白虎血”，虽然以此练成了“百兽真经”，但整个人也变得嗜血好杀。就算是宋政，也是置之死地而后生，宋政先是被李道虚的入体剑气抵消了体内的“凤凰血”，又通过神魂两分、脱胎换骨的手段规避了“蛟龙血”。可就算如此，宋政还是险些无法跻身长生境，差一点就永远地变成了金帐的失甘汗。

    唐周当然没有宋政的手段，所以在这段时间中，备受煎熬。如果仅仅是体魄上的变化也就罢了，关键是妖丹和“麒麟血”中的兽性时时刻刻都在侵蚀他的理智，他有一种预感，如果他贸然晋升天人造化境，很有可能会变成一个似人似兽的疯子。

    唐周将如今局面归咎于地师和圣君，所以当宋政来见他的时候，他没有任何犹豫，重投旧主麾下，而宋政也给他指了一条明路，解决隐患的办法就在这座寨子之中。