第454章 抢先发现

    1月28日凌晨4点过，“奋进”号上已经是一片繁忙。

    目送第一架执行侦查任务的SBD飞走后，斯普才回到司令舰桥里面，坐到那张属于他的椅子上。

    安静状态的斯普就像是一尊石佛。

    绝大部分时候，都处于安静状态。

    田实还拿此开玩笑，说斯普要是生在狭夷皇国，或许会成为一名得道高僧。

    等到最后一架SBD飞走，田实才赶了过来，而此时是凌晨4点30分，离天亮大约还有一个小时。

    让侦察机在天亮前一个小时出动是斯普的主意，田实也没有反对。

    主要就是，两人都认定，白止战会充分利用新式舰载机作战半径大的优势，跟纽兰舰队与布兰舰队保持足够的距离，避免过早的接触，确保始终在安全海域活动，发现机会之后再主动靠近接战。

    有点保守，不过也符合实际情况。

    关键还有，梁夏舰队很可能会在夜间主动后撤一段距离，白天再转向返回，同时派遣侦察机搜寻目标。

    照此分析，就算第61特混舰队连夜向东北方向航行，也未必能够靠近梁夏舰队。

    再说，在舰队油船被击沉后，白止战肯定会考虑反潜的问题，也就有可能扩大舰队在夜间的后撤距离。

    此外，他甚至有可能会在近期做出返航的决定。

    总而言之，在天亮之前，与梁夏舰队的距离恐怕仍然在400千米以上，甚至有可能超过500千米。

    这样一来，哪怕SBD的巡航速度接近每小时300千米，再提前1个小时起飞，也未必能够在天亮后发现梁夏舰队。

    当然，多出半个小时也不是坏事，因为让执行攻击任务的舰载机做好准备，至少需要一个半小时。

    在飞行甲板上，航空勤务人员正在忙着为送上来的舰载机做出击准备。

    侦察机还是少了点，总共才8架。

    不是斯普不愿意出动更多侦察机，而是没有更多的SBD可用。

    “奋进”号总共只搭载了24架SBD，让8架执行侦查任务，剩下的16架，刚好能组成2支中队。

    这是在一个拨次中，同时攻击2艘航母的最低数量。

    按西北东望洋海战，2个中队的SBD其实远远不够。要同时对付2艘舰队航母，至少需要3个中队的SBD。

    关键，“奋进”号的载机数量本来就不够。

    从珍宝港出发之时，“奋进”号搭载了84架舰载机，只是经过合角的时候，因为风浪实在是太大，减少到了56架。也就是没在飞行甲板上面系留，只保留了存放在机库里面的舰载机。

    此后在南夕落洋上，又增加到75架。

    向梵炎洋航行途中，在经过西风带的时候，系留在飞行甲板上的舰载机损坏了几架，总数减少到了68架。

    其中4架是备用机，在前几天才组装起来，能否正常使用都是个问题。

    可见，恶劣气候对所有航母都产生了影响。

    从这个角度就能够看出，布兰皇家海军坚持在航母上采用全封闭机库，并不是没有道理的瞎折腾。

    在可用的68架舰载机当中，除了24架SBD，还有28架F4F与16架TBF。

    后者，也是由生产F4F的格鲁曼公司制造，不过是预生产型，几乎每一架都不一样，性能也存在缺陷。

    只是，肯定比之前使用的TBD好得多。

    要说的话，也正是因为TBD的性能太过糟糕，在跟梁夏舰队交战的时候几乎没有突破可能，纽兰海军才提前采购数十架预生产型的TBF提供给舰载航空兵使用，还优先满足“奋进”号的需求。

    就这点舰载机，最多能组织发起一次攻击。

    如果能够及时找到梁夏舰队，并抢先发起攻击，那么就算只有一次出手的机会，也比挨打强。

    就像往常，派出侦查机之后，得耐心等待。

    只是这次，斯普最多只会等待一个半小时。

    按照他的要求，所有侦察机都把搜寻半径定为450千米，在飞行到450千米之外就转向返航。

    这个距离，是SBD与TBF挂着炸弹与鱼雷执行攻击任务的最大作战半径。

    再远，哪怕发现了梁夏舰队，也只能让舰载机执行单程任务。

    别说不敢保证一定能够歼灭梁夏舰队，哪怕有足够大的把握，斯普也不会让宝贵的飞行员去送死。

    在西北东望洋海战之后，“奋进”号一直在霍瓦依群岛以东海域活动，主要任务就是培训舰载机的飞行员。

    其实，在西北东望洋海战中，斯普清楚的认识到了飞行员的价值。

    梁夏海军能够大获全胜，跟飞行员实战经验丰富有直接关系。

    用田实的话说，与狭夷海军鏖战一年之后，梁夏海军拥有全世界素质最好、经验最丰富的飞行员。

    梁夏海军能够战无不胜，跟能力出众的官兵队伍是密不可分。

    换个角度来看，白止战不就是最典型的代表吗？

    这也跟梁夏帝国一直在为战争做准备有关。

    在大战爆发前，梁夏海军每年都举行一次舰队演习，或者说舰队的日常训练就是围绕一年一度的舰队演习进行。

    此举最直接的影响，就是让官兵始终处于战备状态。

    虽然纽兰海军效仿梁夏海军，每年也要搞一次舰队问题演习，但是论强度、力度与广度均远不如梁夏海军。

    用田实的话说，有点像东施效颦。

    关键还有，在侦察机发现梁夏舰队的同时，梁夏舰队也会发现侦察机，并且判断出纽兰舰队就在附近。

    总而言之，如果没有在天亮之后半个小时，也就是清晨6点前后发现梁夏舰队，就必须转向撤退。

    这个时间点很关键。

    不是为了躲避有可能遭到的攻击，而是在这个时候，除了8架防空战斗机，还将陆续放出其他战斗机。

    这样一来，在接下来的6个小时之内，也就是整个上午，28架F4F全都将在舰队上空执行防空巡逻任务。

    哪怕遭到攻击，也有足够多的战斗机用于防空作战。

    别看“野猫”的性能比不上“哮天”，只要数量多，肯定能压到敌机，逼迫敌机提前丢掉炸弹与鱼雷。

    如果侦察机发现了梁夏舰队，那么在6点之前，就会让执行攻击任务的舰载机升空。

    在这种情况下，舰队防空是次要问题。

    战术方面，早就安排了下去。

    只是这次，没有等上1个半小时。

    天亮之后不久，5点40分不到，通信参谋就送来了刚刚收到的，由坎宁安从远征舰队的旗舰“光辉”号上发来的电报。

    远征舰队截获了一段无线电信号，对比之后确认是由梁夏海军水上飞机的电台发送。

    也就是说，远征舰队已经暴露了。