第六百二十一章 雁过留痕
建文二年,肖继恩成为第二任“马公”。他接手北平奸谍事宜之后,很快表现出了不俗的才干。 当时一个法号“续空”的和尚已经被逮住了,这是一个知道很多北平奸谍名单的重要人物!朝廷安插在北平的人,面临遭受一网打尽的危险。 肖继恩马上制定了扼腕断臂之策,此事得到了帝师黄子澄、御史景清的全力支持。于是肖继恩以“马公”的名义密令:令燕王府典簿章炎刺|杀续空、然后自裁,以保护别的奸谍! 为了保证事情进展顺利,肖继恩以章炎的全族来威胁,并许诺把章炎的儿子(后来的王寅)带回京师、抚养成人。 此策最终迅速得到了实施!黄子澄、景清与王艮等人,对肖继恩大加褒奖。 肖继恩干那件事从来没有犹豫,照他多年经商的经验,遇到这种“累赘”产业(已经被敌方逮|捕的奸谍),绝不能手软。正应该尽快抛掉产业、遣散奴仆,免得拖垮整个“商帮”的利润。 他一个商贾,渐渐地发现、自己竟然很擅长用奸之事。从建文二年到建文四年初,朝廷的重要奸谍几乎没有再暴露;肖继恩甚至密查到了勋贵徐增寿、驸马王宁与燕王府勾结的蛛丝马迹。 然而“平燕之战”的正面战场,朝廷官军接连失败。局面根本不是靠肖继恩手里那几个奸谍、能有丝毫改变的。 好在肖继恩早有担忧大势不利,一直没向那些奸谍、普通官员透露自己的真实身份;仍用“马公”的名号,并深居简出。 ……建文四年,燕军攻进了京师!建文朝廷彻底覆灭。 整个建文朝廷简直是土崩瓦解、树倒猢狲散,有的死了,有的降了,有的逃了。 彼时朱允炆父子或死或逃,不知结局。其他知情的大臣:黄子澄被诛灭九族;国丈马全举族被流放、途中被秘密|处|决;王艮在家中服|毒自杀,王家谎称其病故。 活下来的只有两个人、可能会暴露肖继恩的身份:其一章炎之子(王寅),其二御史景清。 肖继恩立刻搬离以前居住过的“马府”,假意把府上的几个奴仆遣散安顿;那几个奴仆见过他真面目、但不知他身份。然后肖继恩在路上用药材叫几个人都相继“病故”。 至于章炎之子,那个孩儿并不知道肖继恩的真实身份;肖继恩将其丢弃在了马府上,让知道“马府”所在的奸谍王狗儿自行处置。 御史景清却是危险最大的活口! 景清不仅见过肖继恩,而且掌握着肖继恩的所有身份。 肖继恩必须除掉景清,否则他自己及王家、肖家都将万劫不复。那时,景清居然倚仗以前与燕王的虚情假意旧交,变成了新君的御前红人! 建文朝廷已经完了,得到新君朱棣的信任,才有前途可言。肖继恩甚至怀疑:景清可能也想除掉自己,然后再摇身一变成为朱棣的忠臣! 肖继恩先见了景清一面。景清号称只是权宜之计,他是忠于建文帝的,假意投降只为了报国仇。 对于这种说辞,肖继恩不敢完全相信,他便威胁景清:如果不尽快刺杀朱棣,他就会把景清以前的事、女儿也是奸谍的密事,全都抖出去! 肖继恩的预计是:要么景清去刺杀,被诛灭全族;要么自己动手,想办法把景清干|掉! 然而世事总是难料。 方孝孺家的一个侏儒养子,居然在景清上值的路上,先一步把景清杀死!肖继恩实在没想到这样的结局,之前他连那个不起眼的方家侏儒、也没注意到。 但不管怎样,景清一死,肖继恩觉得自己似乎安全了……以前想封爵拜官的好事,不会再有;不过重新做他的药材生意,将这几年的事都忘掉,日子还是不错的。 ……然而,常言道“风过留声,雁过留痕”,往事的痕迹显然难以完全抹去。命运总有意外。 王艮自杀殉|国的内情,竟然泄露了!御史陈瑛弹劾,锦衣卫指挥使纪纲、迅速把魔抓伸向了王家。 肖继恩虽在肖家长大,但王家父母兄弟姐妹、都是他的血|亲。这一下肖继恩真正感受到了切肤之痛! 大哥王艮死了,但他是为了建文帝殉节,肖继恩对燕王并无太多愤|恨。可是,他的亲生父母、兄弟姐妹,何其无辜!有的被凌|迟虐|杀,有的受尽侮|辱。 肖继恩亲眼看见,自己的母亲、姐妹,在大庭广众之下被人侮|辱耻笑;还弄到了军营任由那些粗|鄙的丘八凌|辱,被活生生折|磨而死。看见他的生父和弟弟,浑身血肉模糊,生不如死。 在那时,肖继恩彻底愤怒了! 他觉得自己活着已成了行尸走肉,极度仇恨、意欲复仇的怒火将他的灵魂全部烧尽!肖继恩下定决心,不计一切代价,让残|暴的人血债血还! 就算偶尔冷静下来的时候,肖继恩也没放弃复仇的决心。他不仅愤怒,还很担忧;因为王家被惩罚,可能会牵连出肖家来。 肖继恩知道,他这辈子是完了,不可能还能安生过日子。 王家有两个侄女没死的,都被送去了教坊司,其中大哥王艮的女儿王氏年龄稍大;王氏的年龄已经懂事了,知道她有个肖家的叔父。 肖继恩之前可以很冷静地打算,杀景|清灭口;但是要他为了灭口、杀王家的人,他并不愿意。何况即便杀了王氏,也不能从根本上解决问题;江西老家可能还有一些老人、以前听说过肖王两家的事。 ……永乐年间,肖继恩开始谋划复仇。他心里很明白:最大的仇人不是刘瑛、纪纲,而是朱棣!那俩文武不过是新君的走狗和工具。 肖继恩的侄子肖文才,与王氏感情很好;如果王家没有遭殃,王氏原本是会嫁给肖文才的。她对肖文才也是一心一意,生怕肖文才受到牵连。 于是肖继恩先找到了教坊司的王氏,悄悄告诉她王家人的惨状,叮嘱她千万不能供出肖家;并说服她相信,一旦王家的大罪牵连到肖家头上,肖家也会遭此厄运(包括肖文才)。 王氏谈起锦衣卫的姚芳认识她。肖继恩便顺势授意王氏,设法与姚芳亲近;以此探听锦衣卫的机密、主要有关“是否盯上肖家”的消息。 肖继恩怕王氏经不住威逼利诱,出卖肖家;又找到在京师的侄子肖文才,晓以利害,叫肖文才去稳住王氏。还叫肖文才设法坚定王氏的感情,海誓山盟私定终身、占有她的身子。 这件事确实起到了作用。后来锦衣卫开始对燕王系政敌进行瓜蔓抄、意图彻底斩草除根以绝后患;锦衣卫决策深查王艮家的时候,肖继恩便及时知道了消息。否则在永乐年间,肖家可能便已经被查出来、并诛连了! ……但真正的复仇,王氏、肖文才这等人都用不上;他们根本不是干那种事的人,没那能耐。 肖继恩开始从建文奸谍的残存人员之中,挑选有机会进行复仇谋划的人。 建文朝廷分崩离析之后,大部分活下来的奸谍都悄悄跑了!因为既没有人给他们提供钱财、也没有前程,想办法另谋出路才是最好的选择。 唯有两个重要的人,还在永乐朝廷里面:景清的女儿妙锦,太监王狗儿。 肖继恩明白王狗儿更加可靠,女子在干大事时、可能靠不住!但是妙锦的机会是最好、最容易下手的。 听王狗儿说起,朱棣十分倾慕妙锦,还想封妙锦为贵妃。于是肖继恩设法带信给妙锦,让她答应朱棣的许诺;趁侍寝之机、杀个人那不是轻而易举? 为了不让王狗儿被妙锦猜忌,肖继恩利用王寅作为“信使”……王狗儿出宫采办时,到指定的地方转悠,肖继恩与之秘密联络;然后叫王狗儿某次出宫时带着王寅,肖继恩再以“马公”的身份与王寅接触。 果然女子靠不住! 妙锦三番两次对肖继恩的命令不理不睬,甚至肖继恩利用她的身份、威胁她全|家也无济于事。 ……肖继恩只能指靠王狗儿。王狗儿更可靠一些,但阉人也怕死!有时候肖继恩甚至猜忌,王狗儿可能想放下以前的事、好好给朱棣当|狗哩! 但不管怎样,肖继恩必须要利用王狗儿复仇。他多年做药材生意,懂不少药|物的药理,便首先琢磨用毒。 王狗儿是尚膳监太监,肖继恩起初是想用口服的毒物。但皇帝进食非常谨慎,朱棣尤其如此,或许朱棣也有自知之明、手上的血债太多了,所以异常小心!一口水一粒米,他都要叫人先试。 肖继恩终于认识到:让朱棣服|毒的难度太大,几乎不会成功。 于是肖继恩转而开始选择那种见血封喉的毒物。蛇毒,这是不用口服的最烈之毒!银环蛇毒,又是能找到的最|毒之蛇毒;一旦中毒,完全无药可医! 不过蛇毒有个习性,不能久存。要么用活蛇咬,要么取毒之后尽快使用。 肖继恩便一面找以前收购药材的地方、挑那些远离官府的偏僻之地,悄悄收集银环蛇活蛇;一面精心谋划刺|杀燕王的过程手段。