91 活罪难逃

    从黑水寨回澄城，三十里路，罗飞羽一行牵着马，与王二聚集起来的这些青壮汉子一起，硬生生靠双脚，走了回来。

    锦衣卫精骑虽然没有骑马快行，至少没有饿着肚子。王二这些人就不一样，黑水寨里本来就没有什么余粮，只是简单的收拾了一下，归心似箭，就饿着肚子，跟着罗飞羽等人往回走。

    他们愣是没有一个人掉队，没有人叫苦，足足走了两个时辰，夜深人静时，才回到澄城。

    一入城，各人就各自散去。罗飞羽也没有再多说什么，自去歇息。

    第二天一早，他就带着陕西巡抚杨鹤等人，在澄城县衙等着。

    “太师，这十二个人，会乖乖来县衙领罪吗？”沈炼有些怀疑地问道。

    陕西巡抚杨鹤笑着答道：“镇抚使大人放心，他们会回来的！”

    他对王二这些人很有信心。

    沈炼笑着答道：“巡抚大人看起来很有信心啊。”

    “是的，”杨鹤答道，“王二虽是山野村夫，却是条汉子，重情重义。”

    罗飞羽没有吭声。

    杨鹤问道：“太师是准备如何处置王二等十二人？”

    “你什么意见？”罗飞羽反问道。

    “死罪可免，活罪难逃。”杨鹤答道。他显是早就深思过。

    罗飞羽转向沈炼，问道：“你呢？你认为应该如何处置？”

    “让他们去边军效力！”沈炼答道。

    罗飞羽不置可否，转向杨嗣昌，问道：“你认为该如何处置？”

    杨嗣昌一惊。他没想到罗飞羽会询问他的意见，不由得看向父亲杨鹤。

    “你不用看你父亲的眼色，”罗飞羽说道，“我是在问你的意见。”

    “是！”杨嗣昌站起身来，低头答道，“王二这些人，杀之可惜，可毕竟他们犯上作乱，不能就此轻轻放过。死罪可免，活罪难逃，还需得在全城百姓面前公开宣布，公开行刑，通告诸县。不杀是格外开恩，当众行刑是严刑峻法，如此赏罚分明，方能让这些悍卒懂得敬畏，知道服从。”

    罗飞羽哈哈一笑，扭头看着杨鹤，说道：“虎父无犬子啊！令郎这么一说，就清楚明白多了。”

    杨鹤也站起身来，谦逊道：“哪里，太师过奖了！”

    “他跟在你身边历练，有些屈才了。”罗飞羽说道，“让他跟我回京师，户部郭尚书正在梳理赋税诸事，正是用人之时，嗣昌去户部做事，也是老马识途，轻车熟路。”

    “这个……”杨鹤沉吟着，可是眼光瞥见儿子杨嗣昌脸上的兴奋样子，再想到眼前这位年轻的太师可不是个简单的人物，当即点头应道：“是！谨遵太师吩咐！”

    正在说话间，县衙外一阵阵喧哗，锦衣卫小旗一路小跑着，禀报道：“报，王二带着十二人，前来县衙领罪。县衙外，百姓聚集不散。”

    “好，我们去看看吧。”罗飞羽站起身来，率先往外走去。

    县衙外，已经聚集了大批民众，黑压压的一大片。在县衙门口，王二带着那十二人，一字儿排开，跪在地上。

    罗飞羽一行从县衙里出来，聚集的人群立刻就安静了下来。

    “很好！”罗飞羽来到王二等人跟前，说道，“你们还算是条汉子，准时来这里领罪，而没有私自逃脱。王二，我问你，你犯的是什么罪，你可知道？”

    王二抬起头来，答道：“杀人！”

    “杀人该当何罪？”

    王二低下头去，双眼中露出浓浓的不舍，停顿了片刻，答道：“偿命。”

    “大声点，我没有听清楚！”罗飞羽喝道。

    “杀人偿命！”王二抬起头，双眼中带着泪花，大声喊道。

    在场民众一片沉寂。

    “杀人偿命！”罗飞羽高声说道，“这是当年汉高祖入关中时，与关中父老乡亲约法三章中的第一条，各位父老乡亲，没有忘掉吧。”

    人群继续保持着沉默。陕西巡抚杨鹤心里暗赞。这个时候，如果拿《大明律》出来说事，这些人听不懂，也肯定是不服的。

    因为王二等人所杀的，乃是澄城知县张斗耀，他在澄城连年大旱田地颗粒无收时，仍然以强力手段催收赋税，以至于饥民走途无路，才奋起反抗的。

    可是拿当年汉高祖入关中时的约法三章来说事，这些民众就无话可说。知县张斗耀不管当官如何不堪，首先也是个人。现在王二把他给杀了，这就是杀人，杀人就要偿命。

    这个道理如此简单，如此深入人心，此时反而如此强有力，让这些人无法反驳。

    一片鸦雀无声之中，人群中突然一阵骚动，人们纷纷往两边让开，有个妇人扶着一个老太太，颤颤巍巍地走了出来。

    王二扭头一看，立刻重重磕下头去，哭喊一声：“娘！”

    老太太白发苍苍，双眼已经混浊，走路颤颤巍巍，虽然听到王二的喊声，她却没有转头去看。扶着她的妇人，双眼已是通红，眼泪直往下掉，身后还跟着一个半大的男童，同样双眼含着泪，紧紧扯着她的衣衫。

    三人扶持在一起，走到王二前头，跪了下去。老太太说了一句话，口音甚重，罗飞羽都没有听清楚她在说什么。

    他扭头看向一旁的县丞，县丞会意，立即上前两步，说道：“老妇是说，子不教，父之过，只是王二幼年丧父，只剩下她这个寡母，所以也就是她的罪过。杀人偿命，也该她来偿命，留下王二，还能有点用。”

    王二伏在地上，号啕大哭，其他人受此一激，也是个个悲从心中来，跪在地上，放声大哭。

    黑压压的民众，没有人出声，没有人组织，齐刷刷地跪下，就像是被狂风吹倒的苗穗，显得如此弱不禁风。

    原来这就是权力！罗飞羽心里狠狠震荡着。

    斩杀魏忠贤时，他感受到的是凌驾于权力之上的力量。掌控锦衣卫，诛杀田尔耕，他初次感受到权力的甘甜。而当朝廷重臣齐聚于书房里时，他感觉到权力巅峰的醉醺醺之感。

    而现在，他感受到的，就是权力的沉重。

    唐太宗说，水能载舟，亦能覆舟，以此来类比民众与权力之间的关系，还真是形象透彻。

    眼前跪倒的这些民众，黑压压一片，匍匐在权力面前。但是如果他们爆发起来，那就是血与火，足够焚毁一切！

    罗飞羽深吸一口气，踏着沉重的步伐，走到老妇人跟前，伸手把她们三人拉了起来，转头对王二说道：“王二，你们看看，父老乡亲都在为你们求情。你们都是上有老，下有小，中间还有老婆要养，行事之前，需得三思！哪能拼一时激愤，搏个一时痛快？”

    他停顿片刻，环顾一扫，继续说道：“这一次，念在你们十二人主动承担罪责，无人逃亡，痛哭流涕，确有悔过之心，我就再给你们一个好好革过自新的机会！不过，死罪可免，活罪难逃，你们可心服口服？”