6.竞涉小溵河

    高岗上，坐在杜黄裳身旁的杜亚，便说我等莫不是中了吴少诚的奸计，他见官军精锐都在临颍，便派出一支精锐主力，趁虚直取东都？

    “东都帝京所在，若被吴少诚部攻陷，我等万死不足赎罪啊，请暂且放弃渡小溵河，回援东都。”杜亚当即就进言说。

    杜黄裳很镇定，在旗帜和伞盖下纹丝不动，“这淮西骡子兵走的是桐柏、方城的山野小径，人数必不会多，也就刚刚到了襄城，连汝州都还没到呢，谈什么夺取东都？留守不应失措若此。当务之急，还是渡小溵河，攻凌云栅、郾城，那里才是蔡贼主力所在，不要因小失大。”

    见杜黄裳持重若斯，整个行营的状态也就稳定下来。

    接着杜黄裳高声指着龙肝岗南侧那蜿蜒的小溵河，“诸将合诸军儿郎，先渡河者有赏！”

    数十架大鼓顿时擂得震天动地，杜黄裳都督下各官军，皆前进至小溵河岸侧，连亘十多里，见对岸盾橹后，依次有蔡贼的营盘和旗帜，便犹豫互相观望起来。

    “今日，进者赏，不进者斩。”杜黄裳说完，便让各军的监军使，手持纸笔，按照次序站立监察起来，“日落时分，若还逡巡不进，便照事前高堂老所言的规矩，各军军使统统贬谪为远州司马。”

    这时候，神威将军刘昌率先回头喊到：“宰执令重如泰山，不可不从，昌先渡河。”

    言毕，刘昌纵马，跃入到滚滚的小溵河中，接着奋力打鞭，一往无前。

    “神威军当先！”张万福虽年有七旬，但慨然将毡毯裹在铠甲上，举起凤嘴刀，紧跟着刘昌一并骑马涉入河中。

    令狐建也策马入水，接着神威军的骑兵前后呼喝鼓舞，陆续入小溵河。

    连锁效应来了，忠武军一年轻牙将名曰王沛者，也大呼：“丈夫立功名，便在今日。”随即第一个跃入河水里。

    忠武军节度使曲环趁机激励将士，“朝廷养军千日用在一时，若久而无功，岂有颜面西向圣主乎？”

    于是忠武军骑兵也相继渡河。

    龙骧军兵马使史万顷，镇义军节度使燕子楚，也争相渡河。

    顿时鼓声里，数军骑兵成百上千涌入波涛里，各色铠甲战旗，若水中浮动的鲜花般，冒着三三两两的箭矢跋涉而进，而步军则紧随其后，鼎沸鼓噪着，向对岸奔去。

    小溵河淮西的防守将丁怀金，根本没敢做出顽强的阻击，只是放了串箭后，便领着游兵仓惶退入凌云栅。

    “什么，丁怀金放任官军渡过小溵河，岂有此理，就算他打不过，也该知会其他各军往前死战，如此怯弱，定斩不饶！”在郾城得知官军渡河成功的吴少诚，气急败坏，便让守凌云栅的门枪将方晔，将丁怀金捕拿，准备治罪。

    然则此时，城南烽堠处燃起了巨大的烽火。

    接着吴少诚看到了更为绝望的景象：

    距离城南的敌台约莫一里外的大溵河，无数舟船首尾相衔，滚滚而来，这正是高岳麾下的兵马，步骑足有一万六千之众。当舟船铺满水面，邻靠在岸边，宛若一艘艘临时的壁垒，随即骑兵们先占据前方的要地，后船的步兵先下，前船的步兵后下，再往后就是顺着大溵河，中规中矩地开始构筑营砦。

    吴少诚的脑袋直顾抖动着，他觉得里面好像有什么东西越来越膨胀，马上都得爆裂出来似的。

    这下李元平也面无人色。

    “也不晓得上蔡那里，有无官军......”良久，吴少诚有气无力问了这句。

    他猜的没错，范希朝有五千步骑，在攻克沈丘后，真的在沿小汝水向上蔡进攻。

    上蔡有处地带，名曰洄曲，洄曲又有座桥梁名曰兴桥，架设在汝水河川上，若失此地，这郾城和汝南城的通道可就被切断了。

    即是说，吴少诚将退无可退，必须葬身在郾城地。

    面对吴少诚的质问，李元平牙齿直打架，思绪处在剧烈动摇当中：

    两条道路，一条是坚守郾城，而各路官军已至，郾城很快会被围得死死，吴少诚和他将插翅难飞；

    还有一条是趁官军尚未完全包围郾城，轻骑脱出，奔洄曲兴桥，逃回汝南去，但问题是这样便等于把所有精锐都扔在郾城，整个家底没了不说，在淮西的名声也会荡然无存，况且到了汝南城，也不过是从一个绝境到另外个绝境，坚持不了多久的，最终还是覆亡。

    最多是痛痛快快去死，还是苟延残喘去死的区别。

    夕阳下，李元平脸色蜡黄，忽然对着吴少诚，呕出一口血来。

    他到这时候，终于感到，在历史的大势前，个人穷尽智谋，也还是藐小的存在，最终依旧免不了被碾压的结局。

    吴少诚哆嗦着嘴唇，望着他。

    最终李元平跪下，扶着垛口，哀声承认：

    “某已计穷矣。”

    吴少诚此刻仰头，长恸不已。

    “若死，愿在汝南城中，和家人相伴而死。”哭完后，吴少诚低着头，拄着剑，丧魂落魄地说。

    李元平瘫软地伏在地上，他明白吴少诚的心思，简言之，一切都完了。

    日落时分，宣武军的刘逸淮也过小商河，至郾城东北处下营。

    而督战的杜黄裳，则派遣自己的判官孔巢父，来到郾城下，请求见吴少诚。

    孔巢父带来了朝廷的通牒，要求吴少诚不要再做无谓的抵抗，速速投降。

    另外孔巢父还代表高岳交涉说，如吴少诚能将兴州刺史杨元卿的妻子与四个孩子安全送出城来，交给他带回，并和平献出郾城、汝南的话，那么朝廷允许吴少诚等素服至客省，由朝堂大臣公议判罪，且官军保证对申光蔡百姓、军卒一无所害。

    而这时，坐在蒲席上的吴少诚已完全化为卑劣残暴的野兽，他拔出剑来，对孔巢父说：“奸臣高岳当国，陷害藩道重镇，淮西覆巢之下，安有我吴氏全族的完卵？既知不免一死，愿杀天使你和杨元卿妻儿后，再死不迟。”

    孔巢父大惊，在场的淮西军将也无不惊骇，许多人都跪倒求情，说孔巢父乃是圣人之后，且为朝廷敕使，节下若将其杀害，淮西怕是将来不存片瓦一砾。

    “那我便不杀，以大夫你为质，换取官军自郾城退走。”接着不顾孔巢父的怒骂，吴少诚还是让身侧牙兵将他给捆缚起来。