11.秋娘火箭溜

    四更天，和潜入的浪息曩完全谈好条件的马定德，登上柳强镇城头，举起火把，点着了三大堆苇草，悬起了蛙旗，烽燧火焰顿时冲起，照亮了依旧墨黑的夜空。

    很快，柳强镇城门处，及各处西蕃堡寨、营垒喊杀声大起，曩贡城防使论东柴奋勇策马而先，领五千精兵蜂拥尽出，对竹城东墙垣杀来。

    同时西贡川高台地上，来自西贡、腊城的近万西蕃兵，也步骑齐出，涉过河川，对着竹城的西墙垣发起攻击。

    城中，马定德装模作样地挥动佩剑，指挥属下在墙后拽动绳索，让七梢砲、五梢砲对着城外定武军营垒射出密集的石块，以示“牵制”之效。

    此刻竹城内，唐兵和东蛮兵早已做好应战准备，专等西蕃自投罗网：

    许岌、骠傍、苴那时各自指挥东蛮兵，于竹城中央持矛列阵不动；

    蔡逢元领两营车铳手，列阵在西墙垣的竹栅后；

    郭再贞领一营车铳手，列阵于东墙垣的竹栅后。

    “按神器歌诀，发铳！”微微歪着脖子的郭再贞，望着竹栅前，自柳强镇城山坡处暴风骤雨般扑来的论东柴各部步骑，摇旗高声下令。

    近八百定武军车铳手，分站三番，前番端起手把铳和神雷火箭）此两种火器重量皆三斤上下，端在手中可谓轻便，并且已有简易的点火装置，即火门上的铁盖，绑着点着的火绳药捻，既可防潮，也可扣动击发），中番则在用木马子捣实药室，后番正检查着火药、捻子，并用鬃毛搠杖清理前膛。

    “砰砰砰”，一阵雷霆齐射，竹栅缝隙处射出一团团青烟，而后飞散汇聚起来。

    接着中番上前，又是阵齐射。

    后番再更迭上前，铳弹和火箭渲亮黎明前的夜空，如灼烧群蜂般倾泻而出，疯狂蛰咬贯穿着西蕃骑兵们的铠甲和血肉之躯，许许多多英勇突击的曩贡蕃骑，人马颠仆翻滚，在悲鸣中阵亡殒命，冲锋的队形也被完全打乱，大部分战马被这种轮番射出的火药武器吓得惊恐不已，然则它们好歹是经过严格训练选拔的，在主人的驱使命令下，可以迎着箭雨舍命冲锋的，所以没有乱跑，倒下的永远倒下，可没倒下的依旧在奋勇前冲着！

    至于东面竹栅后，蔡逢元指挥的两营车铳手，火力更是倍于郭再贞所部，飞射出的烈焰、火蛇，掠过西贡川乌黑的水面，把它照得闪闪发亮，也照亮了西蕃骑兵纷纷饮弹没羽，坠入水中的凄惨画面。

    百步内，竹城防栅后，唐兵们将一辆辆插满大火箭的独轮车给推出，抵在防栅间的土垣后，这样有利于“群鸦飞火炮”的射界。

    上下各八个溜槽，火箭上还帮着镞刃、刀剑、长矛不等。

    虽然高岳在官方立场上，给这种武器命名为“群鸦飞火****的是个名头响亮，可普通士兵私下地却亲昵地称其为“秋娘”。

    白乐天《琵琶行》里曾有“曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒”的语句，可见秋娘在唐时正是美貌女子的代称，也更是唐兵们心中爱恋的集合体。于是“群鸦飞火炮”火爆而炽热的发射景象，很容易就得了“秋娘”这个形象的称呼，自从一名营将用毛笔在炮车上写下这个名字后，整个定武军的营地里很快就流传开来，约定俗成。

    “秋娘”尖利的啸声四起，一簇簇飞舞的烟火中，无数绑着火箭溜的刀枪挟着劲风射出，直接让西蕃骑兵人马同时被洞穿，击毙者不计其数，更有火箭溜窜入后继的西蕃步卒矛阵当中的，也是血肉横飞。

    三十步内，东蛮兵开始往外抛掷“震天雷”，这种器物外有铁壳，内藏神雷药、虎药（毒药）、铁渣、砒霜，点燃捻子后，像投石那般抛出去，是阵阵火光炸裂，毒气翻涌，而后东蛮兵举着没有切削的大毛竹，还有锋利的长矛，抵住防栅，将矛刃伸出间隙处，捅刺戳杀泅过水壕扑上来的西蕃兵。

    竹城，很快化为了杀场，自两个方向攻来的西蕃步骑，反遭唐军手把铳、火箭溜和震天雷的猛烈阻击，这些火器几乎覆盖了所有的距离，再配合防栅和长矛，杀得蕃兵死伤惨重。

    倒霉的论东柴，被一枚秋娘火箭溜击中，铠甲悉碎，灼伤遍体，几名披着虎豹皮的亲随拼死将他给拖回来，只剩半条命而已，失去指挥官的曩贡蕃军阵势大乱，纷纷往柳强镇的营垒败退。

    西贡川内，西贡、腊城冲锋的蕃军也蒙受重创，数百人丧命落水，悉多杨朱冒着硝烟，狼狈败退到对岸高台地去。

    这时马定德伺机派遣“敢死壮士”，打开柳强镇城北门，喊杀声大作，突往定武军的营垒。

    结果兴元都知兵马使高固亲率五个营的将兵出战，马定德的敢死们立刻回身，往城中跑——高固紧追不止，至北门处时马定德在城头扬起白旗，大呼“今日我全族投唐，城兵随我者不死！”

    于是定武军前五个营，一哄而入，打到了柳强镇城中，马定德和所有族人大开各处城门，降服在唐军马头前。

    定武军其他各营，依次发起突击，猛攻城外的西蕃营垒、堡寨，马定德、浪息曩各自骑马为唐兵先锋，每到处营垒前就高呼西蕃败了，先降者不死。

    整个柳强镇的西蕃军马是人心大乱，有的弃甲兵投降，有的自己放火焚毁营地遁逃，有的在混战里自相践踏，往镇南通往台登城的各处山路上，仆满蕃兵人马的尸身，其中曩贡城防使论东柴脱逃没过两里，就因创伤恶化难忍，下马后在棵松树下拔剑自戕了，其首级被定武军第二将第五营第二幢队士兵割取，开始往望星城方向献捷请功。

    傍晚时分，柳强镇也即是保塞城的望楼上，悬起了黑白貔貅战旗，西贡川岸边的悉多杨朱部望见，无不丧胆绝望。

    高岳和韦皋得到捷报后，即刻赶赴柳强镇。

    马定德跪在他俩马前，高岳和韦皋赶紧将其扶起，安顿好对方的族人，并给予大批赏赐，马定德感恩戴德，便对唐家献策：“此刻勿用急攻台登城，而是可强渡西贡川，再击破悉多杨朱，绝西蕃外援，如此台登城便是绝地，乞藏遮遮必不战而自溃。”