6.勇夺险阻口

    唐朝的爆竹，那真的是爆竹。

    即竹筒内塞入些易燃的粉末，如硫磺和硝，用火绳拖在外面，用的时候就点着，引燃内里的硫磺、硝石，让烧起来的竹筒报出猛烈的爆燃之声。

    西蕃在点兵校阅时，除去击鼓，也会炸爆竹。

    在夜中，出去巡哨的西蕃斥候，身上也会携带一串爆竹筒，察觉有敌情，就用此物向城内告警，

    “怎么回事？”城头上的蕃兵都惊诧地站起来，只见城下大约二三里处的黑暗处，不断有爆竹炸裂的火光，啪啪啪地让人极度紧张。

    而后那里又突然燃起一对篝火，火光里数名骑兵的身影掠过，朝摧沙堡城门奔来，口里还大呼大喊着：

    “有唐兵来袭，先前过萧关和白草峪的护持队伍已经被他们伏击啦！”

    “什么！”很快，摧沙堡的城头咚咚咚咚，急速敲起了警备的鼓点，又夹杂着号角的声音。城墙上，有的蕃兵张开了弓箭，有的则立在垛口间保护射手的“转射”后，所谓的转射木，即是将圆木扎成个“工”字形，外蒙牛皮，可以防备敌人箭矢，转射木中间凿出圆孔，用来架设强弩，并且供射手观察，下面有转轴，可让其俯仰旋转射击，总之和其后机关枪的护盾有异曲同工之妙。

    城内火光大作，到处都是告警的声音，连防城大使扈屈律悉蒙也从睡梦当中惊起，当即开始披挂，寻找武器。

    他还迷迷糊糊地不敢相信，“唐兵从哪钻出来的？”

    接着摧沙堡的城下，出现百多名穿着西蕃兵衣甲的骑兵，边跑边对着堡垒上的人喊到，“我们都是白日去白草峪的，快啊，身后的唐兵杀过来，快放我们入城！”

    其中还夹杂着几名旧长武军士兵，骑着马，武器都扔了，抬头对慌忙一片的城头喊到：“王虞侯（朝干）、达奚军使（小俊），我们是某某某啊！快放我们进去，后面唐兵杀奔来了，个个都白盔白甲，戴着昭德皇后的孝呢！”

    这话更是激起摧沙堡守兵的惊慌，很快在城东北角楼处，几名警备的士兵立在马面墙的战棚下，指着对面的山地，猛地呼喊起来：“白盔白甲的唐兵来啦！”

    人们纷纷顺着这喊声，自各自垛口后看去。

    数里外模糊不清的荒山上，只能听到如风雷般的马蹄声，接着见到一大片黑影似乎正在快速移动。

    可不一会儿，成片成片的阴云被阵狂风驱散，清冷的月光在高云间隙处重新照射在葫芦河上，澄江一道如白练般横卧，反耀得摧沙堡对面冈峦清澈明亮，这时摧沙堡城头惊呼声四起：

    真的，真的是数千唐军骑兵，铺满了整个山岗，正追逐着自己人而来，并且唐兵们的铠甲和帽盔上，真的都系着白色的缌麻，顺风吹拂在甲片和刀刃上，如大霜落地般滚滚向摧沙堡而来。

    “嘿......”这时摧沙堡东门处，守城的士兵正扳动轱辘，缓缓地将原本吊起的城门放下，准备策应那股自白草峪而来的“败兵”入城。

    此刻扈屈律悉蒙刚刚走出子城的衙署，要策马至东门处观察态势，结果得到下属的汇报，不由得雷霆震怒，并且急急甩鞭打马要去阻拦，“战场上真伪混杂，怎可轻易放败兵进城？”

    言犹未毕，摧沙堡东门的瓮城曲墙内，平地里忽然暴起了巨大的杀伐声：

    刚刚被放入城内的“败兵”，忽然露出了真面目。

    伪装成蕃兵的明怀义（这次他没敢假装豹皮将，因摧沙堡内各位军将都互相熟悉，无法伪装）当先拔刀，电光石火般劈倒两名城门甬道处的守兵，另外人刚想跑，明唯义策马上前步，抬起长槊，将对方扎死在甬道排叉木边，槊刃都入木桩数寸，方才拔出。

    “假的，假的！”很快，明怀义就听到城楼上炸起这阵声音。

    而后城门吊桥咯吱咯吱，又重新被缓缓拉起。

    “阿兄！”明景义指着瓮城通往重墙后的内门喊到，原本打开的内门，数名城兵将其推住，准备重新把它给掩上。

    “景义随我冲过去，夺占内门，斩关冲进去——唯义你在此将外门的铁索给斫断，策应大军入城！”明怀义喊完，就和兄弟景义飞身上马，并十多名妹轻党项的亲兵，在瓮城内门合掩前，驱动战马嘶鸣着，自城门夹缝里冲了进去。

    “杀啊，杀啊。”接着明怀义兄弟俩，立马死死夹住城门，挥剑左右劈砍，坚决不让其合拢。

    西蕃兵涌上来，三叉镋、长矟、飞矢、刀刃雨点般向他俩招呼来，很快明怀义的劈砍就变成了格挡，左支右绌，好在身上这锁子甲是缴获自西蕃的，坚韧无匹，死战下来居然没有受伤！

    很快，后继援兵赶到，而那几名反正的长武军兵，则到处抛火焚烧，并尖声大喊，“长武军反正啦，引天兵自西北侧攀城爬进来啦！”

    这下摧沙堡内一片混乱，刚刚出营的长武兵，和误信假情报的蕃兵们撞见，二话不说，就内讧残杀在一起。

    外城门处，明唯义同样和几位身披重铠的白草军卒，挥动利斧猛砍，将隆隆吊起的城门吊桥铁索给砍断，吊桥轰然倒在城壕上。

    摧沙堡对面山岗上，黑白貔貅大旗下，高岳穿着扎甲，骑在骏马上，指挥着——不，是监督身边的白草军兵马使高固指挥各道兵马，顺着已得手的东门疯狂突入进去。

    很快，遭到夜袭的摧沙堡内惊慌失措，分崩离析，西蕃的军队体系共分三种，一种赞普的禁卫军，是从各部落当中抽调来的，战斗力最强；二是归属各德论，由各部落的次等武士所组成的“边地军”，尚结赞、马重英所部便是此类，战斗力也非常强大；三是所谓的防城军，兵源复杂，况且缺少战马，因骑兵基本都去了禁军和边地军，所以战斗力在三者里最弱，并非唐军数千精骑的对手。

    而高岳打的就是最弱的，即兵法里所言的以强制弱、避实击虚。

    黎明时分，唐军已经自东打通内外城门，并奋勇夺占了大部分的望楼、角楼，凭高驱逐压制蕃兵，并到处纵火，火焰弥漫在整座摧沙堡——支撑不下去的蕃兵、羌兵，和旧长武军叛兵们，只能打开西门，开始沿着山路往其后的关隘处溃逃。